Pequenos, mas muito sábios!

LEIA: Provérbios 30.24-28

O livro de Provérbios fala de quatro seres muito pequenos e insignificantes aos olhos dos homens mas que possuem muita sabedoria. Que animais são esses? Quais lições tem para nos ensinar?

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Jesus, nosso advogado supremo

LEIA: 1João 2.1-2

O assunto da Bíblia é Cristo e, em suas páginas, nos é revelado diversos aspectos a respeito d'Ele. Em sua primeira epístola, João fala de Jesus como nosso advogado junto ao Pai. Três características, no entanto, o revelam não como um advogado qualquer, mas como o advogado supremo:

1. O SEU CARÁTER: O advogado supremo é justo (santo, perfeito, imaculado) e, portanto, apto para nos defender;

2. A SUA OBRA: O advogado supremo é a propiciação pelos nossos pecados. Ele não apenas nos defende como assume nosso lugar;

3. O SEU MÉTODO: O advogado supremo adota métodos nada convencionais:

• Não veio para defender nossa inocência mas sim para reafirmar nossa culpa;
• Não cobra honorários, seu trabalho é gratuito;
• Está sempre disponível para nos atender;
• Jamais perdeu causa alguma;
• É titular em nossa causa.

É importante dizer que João escreve sua epístola para crentes orientando-os para que não pequem. No entanto, o cristão vive uma constante luta contra o pecado (Romanos 7.7-25) e, inevitavelmente, peca. Por isso, o apóstolo amado diz que para os seus leitores que, se pecarem, tem a disposição um advogado justo, o advogado supremo.

O pecado em nossos vidas traz sérias consequências (Salmo 32) e, por isso, urge confessá-los. O sangue de Jesus é poderoso para perdoar qualquer pecado. Aliás, apenas um pecado não é perdoável, qual seja, a blasfêmia contra o Espírito Santo (Mateus 12.21; Marcos 3.29).

Por isso, confessemos nossos pecados! Pecado confessado é pecado perdoado. Hoje, Jesus é nosso advogado supremo. Amanhã, será nosso juíz e, igualmente, supremo!

Remédio amargo é que cura

LEIA: Êxodo 15.22-27

Assim como aqueles leprosos que foram curados pelo caminho (Lucas 17.11-19) nós também vamos recebendo tratamento no decorrer de nossa peregrinação a fim de sermos curados de todas as nossas enfermidades, tanto as do corpo como da alma. O povo que saiu do Egito estava doente. Na verdade, eles saíram do Egito mas o Egito não saiu de seus corações (Atos 7.39). No deserto, todavia, receberiam tratamento. O problema é que aquele povo era um povo obstinado e teimoso que rejeitou o cuidado do Senhor. A caminhada seria de quarenta dias mas que, pela desobediência, tornou-se uma caminhada de quarenta anos (Números 14.34; Deuteronômio 1.34-40). O saldo final foi lamentável: aquela geração pereceu no deserto, vítima de uma doença fatal: a desobediência.

Após a travessia miraculosa pelo mar vermelho, caminham três dias no deserto sem encontrar água. Estavam exaustos certamente. A sequidão do deserto quase os haviam consumidos. Cumpridos esses três dias de caminhada chegam a Mara e encontram um oásis no meio do deserto: havia água!. Mas não puderam bebê-la porque eram amargas. Como alguém desidratado pelos efeitos de um sol escaldante pode rejeitar água? Pois bem, chamaram Moisés e exigiram explicações. Ele clama a Deus que, ao final, torna as águas doces (as águas voltaram a ser amargas depois!). Mal sabia aquele povo que aquelas águas amargas era o remédio que Deus havia prescrito para curá-los. 

1) DEUS SABE O REMÉDIO QUE CURAS AS NOSSAS ENFERMIDADES (v.26): A água era amarga mas era potável. Poderiam ter consumida sem problemas. Hoje sabe-se que essas águas contém dolomita, um mineral indicado para quem vai fazer longas caminhadas pois ajuda a controlar os batimentos cardíacos. Também contém magnésio indicado para doenças intestinais e estomacais. Escravos no Egito por 400 anos aquele povo ingeriu águas contaminadas do Rio Nilo e de outras fontes e, por essa razão, sofriam esses males. Mas por serem amargas, o povo rejeita um medicamento com todas essas propriedades;

2) NÃO DEVEMOS REJEITAR O REMÉDIO PRESCRITO POR DEUS (v.22): O  povo não pode beber a água porque era amarga, Deus fez com que a água torna-se doce. Isso, no entanto, foi um juízo aplicado sobre aquele povo rebelde. Muitas vezes, os pais cedem os desejos do filho por insistência. A água ficou doce e a doença do povo agravou-se (vd. Êxodo 16.2);

3) MURMURAÇÃO É SINTOMA DE ENFERMIDADE (v.24): O povo estava doente e, talvez, o sintoma mais evidente dessa condição era a constante murmuração. Na verdade, tudo aquilo era uma prova aplicada por Deus. O povo, como sabemos, não passou no teste pois não soube discernir que aquilo se tratava de uma prova. Assim, por mais difícil que seja a prova, deve-se clamar a Deus e não murmurar.

Nossa prova pode durar quarenta dias ou quarenta anos. Tudo depende da forma com a qual vamos reagir ao tratamento prescrito por Deus. Quanto mais amargo o remédio, maior o seu efeito. Portanto, não o rejeitemos. Remédio amargo nos deixa doce. Remédio doce nos deixa amargo!

P.S. Em Elim, localizada a pouca distância de Mara, Deus havia preparado sombra e água fresca para eles (v.27)

Crise: como superá-la?

LEIA: Salmo 66.10

Quando o assunto é economia ou política, crise é a primeira palavra que vem a mente. É bem verdade que, além dessas, existem outras "crises", muitas localizadas em um âmbito bem pessoal e, às vezes, de caráter estritamente subjetivo. Crises emocionais, crises na família, crises no casamento são alguns exemplos. No entanto, seja como for crise é crise! A questão portanto, é: como superá-la?

Para encaminharmos tal questão devemos compreender que acrisolar (v.10b) significa purificar no crisol. Este, por sua vez, era o nome de um recipiente onde se colocava a prata a fim de tirar as suas impurezas. O crisol era submetido ao fogo que, por sua vez, purificava o metal. A palavra crise vem daí assim como crítica, critério, crivo. Todas formadas a partir do radical "cri" (ou krei). Portanto, poderia-se definir crise como sendo um período crítico, no qual deve-se estabelecer critérios mas, sob o crivo de Deus, para superá-la. Crise assim, sinaliza a necessidade de se fazer escolhas!

1) ...período crítico: identificar pontos críticos (quais as causas da crise ou quais as "impurezas");

2) ...estabelecer critérios: fixar parâmetros (que ajam nas causas, i.e., que retirem as impurezas); vd. Colossenses 3.15 e 16:

a) Paz no coração;

b) Obediência da Palavra (Colossenses 3.15);

c) Instrução e conselhos (Provérbios 11.14);

d) Adoração (Colossenses 3.16b cf. 1Tessalonicenses 5.18);

3)...sob o crivo de Deus: confirmação d'Ele. (se forem adotados os Seus critérios - citados acima - certamente obterão aprovação de Deus);

A crise é difícil em nossas vidas porque é, justamente, nesse momento que temos fazer escolhas. Mas, se queremos superá-la, necessariamente, temos de fazer escolhas! Não temos, nesse caso, escolha... Não podemos fazer a mesma coisa sempre e esperar resultados diferentes pois, como disse Einstein, isso é insanidade!

Não devemos olhar para crise como FIM mas como INÍCIO. Quantas histórias de sucesso começaram a ser escrita em tempos de crise?

E, devemos muitas vezes, olhar para crise como prova de Deus em nossas vidas (v.10a). Mas o Deus que prova é o Deus que tem o controle da situação ainda que nós o tenhamos perdido!

Portanto, para superar a crise é preciso fazer escolhas!

Propostas de Faraó

LEIA: Êxodo 8. 25-27; 28-32; 10.8-11; 24-29

O diabo lança mão de propostas e mais propostas para nos afastar da presença de Deus. Ele quer nos desviar do propósito que assumimos em servir a Deus a todo custo, através de mentiras e enganos. Foi exatamente dessa forma que Faraó tentou impedir o povo de prestar culto a Deus. Moisés, escolhido para libertar os hebreus escravizados no Egito, resistia a cada proposta. Faraó, por sua vez, persistia. Eis aí uma característica interessante do diabo: persistência. Ele não desiste facilmente:

1ª) FARAÓ PROPÕE QUE O POVO PRESTE CULTO A DEUS NO PRÓPRIO EGITO (Êx 8.25-27): Os sacrifícios que o povo ofereceria a Deus incluía animais sagrados para os egípcios. Por isso, aos olhos desses, eram abominações, sacrilégios. O povo de Deus, certamente, seria o inimigo público nº 1 dos egípcios. A hostilidade e a opressão aumentariam ainda mais. Além disso, não é possível cultuar a Deus no mundo (Romanos 12.1-2) pois o mundo não pode entender a mensagem da cruz (1Coríntios 1.23). E a Bíblia nos ensina também que somos um corpo (Ef 5.23), devemos congregar e ter comunhão uns com os outros (Hebreus 10.25). Isso não é possível ser feito fora da Igreja (caso dos desigrejados). “Não nos reunimos na Casa de Deus mas nos reunimos como Casa de Deus”.

2ª) FARAÓ PROPÕE QUE O POVO PRESTE CULTO A DEUS NÃO MUITO LONGE DA SUA VISTA (Êxodo 8.28-32): A primeira proposta falhou mas imediatamente Faraó lança outra. O povo poderia cultuar mas não poderia ir muito longe. Quantas pessoas não vão muito longe na fé. Estacionam. Talvez porque foram questionadas (ou se auto-questionaram) sobre a importância da assiduidade nos cultos, do aprofundamento da Palavra, da intensidade da oração. Muitos não conseguem transpor as fronteiras do mundo. E, pior, tentam conciliá-lo com uma vida de santidade! Impossível.

3ª) FARAÓ PROPÕE QUE APENAS OS HOMENS DENTRE O POVO PRESTEM CULTO A DEUS (Êxodo 10.8-11): Um notório ataque à família, algo tão corriqueiro em nossos dias. No entanto, além de causar divisão no seio da família, Faraó intentava impedir que os homens cumprissem o papel designado por Deus como sacerdotes de suas casas haja vista que, partissem só, não conduziriam suas famílias a Deus. A decisão da família em servir a Deus deve partir do homem (Josué 24.15).

4ª FARAÓ PROPÕE QUE O POVO DEIXASSE SEUS BENS NO EGITO PARA QUE PRESTASSEM CULTO A DEUS (Êxodo 10. 24-27): Se não pudessem levar o gado, com que animais fariam o sacrifício? O diabo quer criar empecilhos para que ofereçamos nosso culto a Deus. Em outras palavras, ele quer criar dificuldades para irmos à Igreja, para orarmos, para ler a Bíblia. “Aquilo que nos aproxima de Deus é benção mas, aquilo que nos afasta de Sua presença é cilada”! O diabo veio para roubar, matar e destruir (João 10.10). Faraó queria que o povo saísse com a roupa do corpo no entanto, Deus prometera o contrário (Gênesis 15.14 cf. Êxoso 12.40). E, foi exatamente assim que aconteceu. Afinal, Ele nos deu garantia de vida plena (João 10.11). Se é verdade que a vida cristã exige renúncia também é verdade que não podemos abrir mão daquilo que Deus nos deu!

Faraó permitiu que o povo saísse mas, imediatamente, saiu atrás do povo, com carros e cavaleiros. Ele é persistente, lembra? Isso nos ensina que o nosso adversário não vai desistir. Lançará uma proposta e, se resistirmos, lançará outra. E assim por diante! Sabemos que, se o resistirmos, ele fugirá (Tiago 4.7) mas até em ocasião oportuna (Lucas 4.13). No entanto, como Moisés, devemos sempre resistir, não cair na conversa do inimigo. Cada vez que dizemos NÂO às propostas do diabo, Deus diz SIM às nossas. Ele executa juízo sobre o inimigo e nos preserva e opera, ainda, grandes milagres em nossas vidas. Tudo para a Sua honra e glória!

Plenitude do Espírito

LEIA: Efésios 5.15-21

Algumas pessoas creem na atualidade dos dons espirituais mas não buscam ou, mesmo, não exercem aqueles que lhes foram comunicados pelo Espírito. Poderíamos enumerar muitas razões para esse esvaziamento espiritual no entanto, talvez a crise do pentecostalismo seja suficiente para compreendermos isso. Abusos e mais abusos praticados nas igrejas pentecostais e neo-pentecostais são atribuídos ao Espírito. Não há como negar, o pentecostalismo caiu no descrédito.

Todavia, mesmo diante dos argumentos cessacionistas, a Bíblia nos encoraja a nos enchermos do Espírito Santo e a buscarmos os seus dons incessantemente. Estes, são comunicados gratuitamente para a edificação do corpo de Cristo. Mas isso não acontece de forma mecânica, devemos desejá-los, buscá-los de maneira fervorosa. O movimento pentecostal moderno comprova isso. Pessoas queriam mais de Deus e o resultado foi um derramar poderoso do Espírito Santo em uma pequena igreja localizada na Rua Azusa, centro de Los Angeles, Estados Unidos no ano de 1906.

Esse movimento, marco do pentecostalismo moderno, pregava o batismo com o Espírito Santo manifestado através dos dom de línguas. A grande contribuição desse movimento liderado por William Seymor, ex-escravo e líder da Missão da Fé Apostólica, no entanto, foi o evangelicalismo. Imediatamente o movimento ultrapassou as fronteiras estadunidenses e chegou a outros países, inclusive ao Brasil no início do século XX com Louis Francescon e de Daniel Berg e Gunnar Vigren, fundadores da Assembleia de Deus.

Dada a influência desse movimento passou-se a ensinar nas igrejas brasileiras que alguém recebia o Espírito Santo a partir do momento que falasse em uma outra língua. Esse seria o Batismo com o Espírito Santo. No entanto, Paulo ensina aos coríntios que nem todos falarão outras línguas (1Coríntios 12.30). Mas terão o Espírito Santo pois, afinal, como ele próprio também ensinou aos coríntios, ninguém pode dizer que "Jesus é Senhor" se não for por intermédio do Espírito (1Coríntios 12.3).

Uma coisa é possuir o Espírito Santo, outra é ser possuído por Ele! E essa é ordem de Paulo para os Efésios: "(...) mas deixem-se encher pelo Espírito" (Efésios 4.18). A plenitude do Espírito, pois, é um processo contínuo em nossas vidas (o verbo está no presente contínuo). Devemos nos abstermos do vinho ou de qualquer outra coisa que nos cause embriaguez. Não é algo mecânico, deve ser buscado. Deve-se, portanto, existir condições para que haja um derramamento do Espírito sobre nós. Poderíamos, ao menos destacar duas condições básicas presentes no texto:

• COMUNHÃO - (cf. Efésios 2.16,19; 4.1-5): O movimento da Rua Azusa tinha essa característica. Seymour, um ex-escravo, pastoreava uma igreja de maioria negra mas que rapidamente passou a receber brancos em seu meio. As mulheres também passaram a desfrutar de maior prestígio no corpo e, assim, a exercer determinadas funções que, outrora, eram atribuída a homens apenas. Os avivamentos alcançam nações mas iniciam-se em pequenas igrejas, em pequenos grupos nos quais todos devem desejar a Plenitude do Espírito. Entretanto, se considerarmos o contexto atual da igreja brasileira isso parece uma utopia. A cada dia cresce o número de desigrejados. Interesses individuais suplantam os interesses coletivos. Precisamos romper essa cadeia se queremos mais de Deus;

• SANTIDADE - (cf. Efésios 4.17 ss): Santificação implica separação! "Os dias são maus", diz Paulo (Efésios 5.16). Alguém tem qualquer dúvida sobre isso? Absolutamente! Temos observado uma crescente hostilidade aos valores cristãos. O próprio Paulo escreveu aos romanos: "Não se amoldem ao padrão desse mundo, mas transformem-se pela renovação da sua mente para que sejam capazes de experimentar e comprovar a boa, agradável e perfeita vontade de Deus" (Romanos 12.2). Para tanto, devemos aproveitar ao máximo cada oportunidade (Efésios 5.16) de buscarmos a Deus através da leitura da Palavra, da oração. As pessoas na Rua Azusa oravam cerca de 5 horas por dia para receber a Plenitude do Espírito. O que dizer então dos Morávios cuja vigília de oração durou cem anos!

Portanto, se queremos servir a Deus verdadeiramente, se queremos ser útil no corpo de Cristo precisamos do Espírito Santo e de seus dons. Para receber sua Plenitude, é imprescindível comunhão e santificação. Condições sine qua non e evidências claras daqueles que desejam ser cheios do Espírito Santo.

Fechado para balanço: Reflexões sobre o tempo (Parte 1)

LEIA: Salmo 90

Estamos nos aproximando do final de 2015 e, portanto, do momento em que nos fechamos para fazer um balanço do nosso ano. Reconhecer aquilo que erramos e acertamos, aquilo que fizemos e deixamos de fazer. Em suma, o que fizemos durante os quase 365 dias que tivemos em 2015. Como aproveitamos esse tempo. De outro modo, soubemos aproveitá-lo? Vivemos nossa vida como se não houvesse amanhã? Ou então, deixamos tudo para amanhã? Para nos ajudar a responder essas e outras questões, vamos meditar o Salmo 90. Urge, pois, encontrarmos respostas. Afinal, 2016 está às portas e precisamos planejá-lo.

A autoria do salmo 90 é atribuída à Moisés que deve tê-lo composto durante a peregrinação no deserto. Ele viu muitas montanhas pelo caminho e o fato de descrevê-las sistematicamente no texto o credencia como autor. No entanto, é provável que tenha havido revisões do texto até que se chegasse à sua versão final. Nesse salmo, há um nítido contraste entre a eternidade de Deus e a brevidade do homem. O tempo é, assim, analisado tanto em função de Deus quanto do homem. Por ora, vamos nos ater à reflexão do tempo sob a perspectiva humana considerando, inicialmente, algumas verdades incontestes à luz do texto:

1. A vida é breve (v.5,6); 

2. A vida é frágil (v.3); 

3. A vida é ilusória (v.7,8,9);

4. A vida é fadiga (v.10).

Mas o que faz a vida humana ser desse jeito? Por qual razão o salmista a vê de forma tão pessimista? Por causa das nossas iniquidades que, expostas à presença de um Deus Santo, são punidas. Em outras palavras, o pecado (desde o Éden) é o responsável pela nossa vida breve, frágil, ilusória e fatigada. Por isso, podemos estar chegando ao final do ano dessa forma: cansados, desanimados, frustados. Planejamos muito e executamos pouco. Não nos atentamos para as nossas limitações. Talvez assumimos muitos compromissos, mais daquilo que poderíamos honrar. Talvez não estabelecemos claramente nossas prioridades ou, então, colocamos como prioridade o que não era. Talvez ainda, superestimando nossa capacidade acabamos por exaurir nossas forças. Todas essas possibilidades, no entanto, nos mostra uma verdade inconsteste: não sabemos (e não soubemos) aproveitar satisfatoriamente nosso tempo.

Os dias são maus por isso precisamos remir o tempo (Efésios 5.16). Em outras palavras, saber administrá-lo. É exatamente isso que Moisés pede a Deus no v.12: "Ensina-nos a contar nossos dias, para que alcancemos coração sábio." Precisamos assim, dar-nos conta da brevidade da vida para que possamos saber vivê-la. Precisamos reconhecer nossas limitações para superá-las. No entanto, esse exercício não pode ser feito a partir de esforços humanos apenas. Precisamos, dessa vez, olharmos o tempo sob a ótica divina. Somente assim, poderemos planejar eficazmente o que virá.